Asma e infezioni: comprendere le correlazioni

L’asma e le infezioni sono correlate a diversi livelli. Un’infezione delle vie respiratorie può aggravare i sintomi in caso di asma preesistente. Tuttavia, nella genesi della malattia entrano in gioco diversi fattori, tra cui la predisposizione genetica e le condizioni ambientali. L’idea che dietro ogni caso di asma si nasconda un unico agente patogeno non rende giustizia a questa complessità. ^[1]

Per chi ne è affetto, è fondamentale soprattutto riconoscere tempestivamente un peggioramento e disporre di un piano affidabile. Questo articolo spiega quale ruolo possano svolgere i virus, quali conclusioni si possano effettivamente trarre da un esame e come organizzare in modo adeguato le cure mediche anche durante un raffreddore.

Asma e infezioni: i fattori scatenanti non sono sempre le cause

Nell’asma, le vie respiratorie possono essere temporaneamente infiammate e ristrette. Sono tipici sintomi variabili quali tosse, respiro sibilante, affanno o senso di oppressione al torace. La gravità può variare da fasi in cui i sintomi sono pressoché assenti a gravi attacchi. Il decorso della malattia varia da persona a persona. ^[2]

I virus che causano raffreddori, influenza o COVID-19 sono tra i possibili fattori scatenanti di un peggioramento. Inoltre, possono avere un ruolo, tra l’altro, gli allergeni, il fumo o determinati farmaci. Il fatto che i sintomi si aggravino durante un’infezione è quindi, in primo luogo, un’indicazione della presenza di un fattore scatenante. Da ciò non si può automaticamente dedurre che lo stesso agente patogeno sia l’unica causa dell’asma nel suo complesso. ^[1]

Durante il colloquio con il medico, è utile seguire questa suddivisione: descriva innanzitutto da quando è nota l’asma e, successivamente, cosa è cambiato in seguito all’infezione attuale. In questo modo, la malattia cronica e l’episodio attuale rimangono riconoscibili come due questioni correlate. Una spiegazione generica su un presunto carico cronico finirebbe per riassumere entrambe le questioni in modo affrettato.

Cosa dice la ricerca sull’RSV e sull’asma in età avanzata

La coorte di nascita statunitense INSPIRE ha esaminato la correlazione tra l’infezione da RSV nel primo anno di vita e l’asma all’età di cinque anni. Nei bambini oggetto dello studio, l’asma era più frequente in presenza di un’infezione precoce da RSV rispetto ai casi in cui non era stata rilevata alcuna infezione. Si trattava di uno studio osservazionale. Esso evidenzia una correlazione, ma da solo non è in grado di dimostrare in che misura l’RSV sia stato la causa della malattia insorta in seguito. ^[3]

Gli stessi ricercatori hanno sottolineato che, per chiarire la causalità, sono necessari studi sugli interventi preventivi. Per le singole famiglie, ciò non implica né una previsione certa che un bambino sviluppi l’asma in seguito all’infezione da RSV, né la prova che la persistenza del virus per anni sia la causa di disturbi successivi. Le infezioni pregresse costituiscono una parte dell’anamnesi, ma non una diagnosi completa della situazione attuale. ^[3]

Quali disturbi dovrebbero essere accertati

A indicare la presenza di asma possono essere episodi ricorrenti di tosse o respiro sibilante, disturbi notturni o al mattino presto e un aggravamento in caso di sforzo fisico, freddo o contatto con determinati fattori scatenanti. Durante le infezioni virali questi sintomi possono essere più marcati. Tuttavia, disturbi simili si riscontrano anche in altre patologie. La tosse da sola non consente quindi di diagnosticare con certezza né l’asma né una specifica infezione. ^[4]

Per chiarire se i disturbi si manifestano anche tra un raffreddore e l’altro, se si sveglia di notte e se la sua resistenza fisica è cambiata, prenda nota di questi aspetti. Annoti inoltre quali farmaci ha effettivamente assunto e quando. Una cronologia chiara e dettagliata è più utile di una stima a posteriori secondo cui la respirazione sarebbe in qualche modo diversa rispetto a prima di un’infezione precedente.

Funzionalità polmonare ed esami mirati

La diagnosi si basa sull’anamnesi, su una visita medica e su esami specifici. La spirometria misura la quantità d’aria che si riesce a espirare e la velocità con cui lo si fa. Un confronto tra i valori misurati prima e dopo la somministrazione di un broncodilatatore può indicare se il restringimento si sta risolvendo. A seconda della situazione, si concorderanno ulteriori esami o una nuova misurazione. ^[5]

Ulteriori esami possono, ad esempio, valutare la reazione delle vie respiratorie a uno stimolo o fornire indicazioni su determinati processi infiammatori. La scelta dell’esame più appropriato dipende dall’età, dai sintomi e dai risultati ottenuti finora. Un singolo valore misurato non viene quindi valutato isolatamente. L’obiettivo è una diagnosi chiara e comprensibile, non il maggior numero possibile di risultati di laboratorio. ^[5]

Quando vi viene proposto un esame, chiedete qual è il suo scopo: serve a confermare l’asma, a valutare la gravità attuale o a verificare un’altra causa? Altrettanto importante è capire quali sarebbero le conseguenze di un risultato positivo o negativo. Se la risposta non è chiara, chiedete una spiegazione prima dell’esame. In questo modo potrete comprendere meglio le singole fasi dell’accertamento. Chiedete anche quando e con chi potrete discutere i risultati in seguito.

Il trattamento antinfiammatorio rimane fondamentale

Le raccomandazioni GINA del 2026 sottolineano l’importanza di un trattamento con corticosteroidi per via inalatoria per le persone affette da asma, in base all’età e alla situazione specifica. A partire dai sei anni non è raccomandato il ricorso esclusivo a un broncodilatatore a breve durata d’azione da assumere al bisogno. La combinazione e la frequenza di somministrazione più adatte vengono stabilite su base individuale, tenendo conto dei sintomi, delle precedenti riacutizzazioni, della funzionalità polmonare e della tecnica di inalazione. ^[6]

Un piano d’azione scritto per l’asma indica quali farmaci assumere regolarmente o all’occorrenza, come riconoscere un peggioramento e quando è necessario ricorrere all’aiuto di un medico. Dovrebbe contenere misure concrete concordate con il proprio team terapeutico. Soprattutto durante la stagione dei raffreddori, vale la pena tenere questo piano a portata di mano. Sostituisce l’incertezza in caso di crisi acuta con decisioni già concordate. ^[7]

Chiedete che vi venga mostrato come eseguire l’inalazione con il vostro dispositivo e dimostratelo voi stessi durante la visita. Parlate apertamente delle difficoltà pratiche: ad esempio, problemi nell’azionare il dispositivo, nell’inspirare o nel ricordarsi di effettuare il trattamento. Dispositivi diversi richiedono procedure diverse. Una formazione di questo tipo è fondamentale per un uso efficace del trattamento prescritto. ^[7]

Perché gli antibiotici non sono sempre efficaci

Le linee guida GINA non raccomandano l’uso sistematico di antibiotici in caso di esacerbazione acuta dell’asma. Un trattamento aggiuntivo può rendersi necessario in presenza di chiari indizi di un'infezione polmonare batterica. Si tratta di una decisione medica a discrezione del medico. Un semplice aumento della tosse o del respiro sibilante non giustifica quindi di per sé una terapia antibiotica. ^[6]

In caso di una nuova infezione, valutate se sia necessario apportare modifiche al vostro piano personale per l’asma. Non interrompa di propria iniziativa l’assunzione dei farmaci prescritti per un presunto trattamento dell’infezione o per una terapia complementare. In caso di aggravamento dei sintomi, è più opportuno richiedere una nuova valutazione piuttosto che provare diversi approcci uno dopo l’altro senza far ricontrollare il controllo dell’asma. ^[9]

Valutare anche il naso, le allergie e altri fattori di stress

La gestione della patologia prevede anche di tenere conto delle comorbilità e di altri fattori che possono influire sul quadro clinico. Una congestione nasale persistente, una rinite allergica o i polipi nasali possono richiedere un’attenzione particolare. In caso di controllo insufficiente, occorre inoltre verificare la tecnica di somministrazione e l’effettivo rispetto della terapia farmacologica prima di modificare il trattamento basandosi esclusivamente su una presunta nuova causa. ^[6]

Pertanto, all’appuntamento non portate solo l’inalatore, ma anche un elenco completo dei farmaci. Tra questi figurano anche gli spray nasali, i medicinali da banco e gli integratori alimentari. Chiedete quali disturbi sono coperti dal piano comune e per quali è necessario un ulteriore esame. Ciò aiuta a coordinare tra loro le raccomandazioni fornite da diverse strutture.

Cosa potete concordare per la vita quotidiana

Il fumo e altri fattori scatenanti rilevanti a livello individuale dovrebbero essere evitati il più possibile. Anche le misure volte a ridurre le infezioni delle vie respiratorie e la discussione sulle vaccinazioni appropriate fanno parte dell’assistenza. Quali vaccinazioni siano attualmente raccomandate dipende, tra l’altro, dall’età, dalle patologie preesistenti e dalle raccomandazioni austriache. Fate valutare le vostre esigenze personali durante una visita di routine. ^[8]

L'attività fisica è fondamentale in caso di asma. Se lo sforzo fisico provoca disturbi, è opportuno concordare un programma adeguato con l'équipe terapeutica, anziché evitare del tutto l'attività fisica. Anche la gestione dello stress può rientrare nel supporto terapeutico. Queste misure integrano il trattamento, ma non sostituiscono il controllo dell'infiammazione delle vie respiratorie. ^[8]

In vista della prossima stagione delle infezioni, potete adottare alcune misure organizzative: verificate che il piano scritto sia aggiornato, che gli inalatori utilizzati siano disponibili e che conosciate i canali di contatto concordati. Chiarite inoltre chi sia reperibile durante le vacanze o nei fine settimana. Una preparazione di questo tipo non impedisce del tutto l’insorgere di un’infezione, ma facilita un intervento ordinato qualora dovessero manifestarsi dei sintomi.

Come inquadrare la terapia a frequenze e gli integratori alimentari

Gli approcci complementari dovrebbero essere discussi con il medico curante. Il NCCIH sconsiglia espressamente di sostituire i trattamenti per l’asma raccomandati dal medico con altri metodi. Non esistono prove scientifiche convincenti a sostegno di un chiaro beneficio degli integratori alimentari nell’asma. Inoltre, tali preparati possono interagire con i farmaci. Una carenza nutrizionale individuale accertata costituisce una questione medica a sé stante. ^[9]

Un risultato ottenuto con un apparecchio denominato “test di frequenza” non sostituisce un accertamento clinico. Per quanto riguarda i metodi di biorisonanza o Vega utilizzati come test allergologici, ASCIA sottolinea la mancanza di affidabilità diagnostica. In particolare, da essi non è possibile dedurre alcun fattore scatenante allergico confermato, in base al quale si dovrebbe modificare autonomamente il trattamento dell’asma. ^[10]

L'affermazione secondo cui un dispositivo avrebbe individuato un agente patogeno nascosto o ne avrebbe eliminato l'effetto richiede una prova indipendente e verificabile. Un termine tecnico e un miglioramento percepito contemporaneamente non sono logicamente sufficienti a tal fine. Chiedete che venga esaminata proprio questa procedura su persone con asma accertato e che venga fornito un risultato clinicamente rilevante. Una dichiarazione generica sull’energia non costituisce una risposta a questa domanda concreta.

In caso di grave peggioramento, agire immediatamente

Una grave difficoltà respiratoria, labbra cianotiche, evidente stato di torpore o disturbi che non migliorano rapidamente nonostante l’applicazione delle misure di emergenza prescritte richiedono assistenza medica immediata. In tal caso, non attendete un appuntamento successivo né l’effetto di un trattamento complementare. Utilizzi i farmaci di emergenza prescritti secondo il piano d’azione personale e provveda immediatamente a richiedere assistenza. ^[11]

In Austria è possibile contattare i soccorsi chiamando il numero 144, mentre il numero di emergenza europeo è il 112. ^[12]

Anche dopo un peggioramento trattato, è opportuno monitorare l’andamento successivo. Durante il colloquio di follow-up si tratta di individuare, per quanto possibile, il fattore scatenante, verificare il trattamento e la tecnica di applicazione e aggiornare il piano d’azione. In questo modo l’evento diventa una base concreta per l’ulteriore assistenza, senza trarne conclusioni affrettate su un’unica causa nascosta della malattia. ^[6]

Fonti e ulteriori informazioni

1. NHLBI: Asma – Cause e fattori scatenanti. Consultato il 28 ottobre 2026.
2. NCCIH: Asma e approcci complementari alla salute. Consultato il 28 ottobre 2026.
3. Rosas-Salazar et al. 2023: Coorte di nascita INSPIRE su RSV e asma. Consultato il 28 ottobre 2026.
4. NHLBI: Asma – Sintomi. Consultato il 28 ottobre 2026.
5. NHLBI: Asma – Diagnosi. Consultato il 28 ottobre 2026.
6. GINA: Strategia globale per la gestione e la prevenzione dell’asma, 2026. Consultato il 28 ottobre 2026.
7. NHLBI: Asma – Trattamento e piano d’azione; sezioni “Piano d’azione” e “Formazione sull’uso dei dispositivi per inalazione”. Consultato il 28 ottobre 2026.
8. NHLBI: Gestione dell'asma. Consultato il 28 ottobre 2026.
9. NCCIH: Cinque cose da sapere sull’asma e sugli approcci terapeutici complementari. Consultato il 28 ottobre 2026.
10. ASCIA: Test e trattamenti allergologici basati su prove scientifiche e non basati su prove scientifiche. Consultato il 28 ottobre 2026.
11. NHLBI: Attacco d'asma. Consultato il 28 ottobre 2026.
12. Portale sanitario austriaco: numeri di emergenza. Consultato il 28 ottobre 2026.