Aggiornato dalla redazione: 30 ottobre 2026
Un mixoma cardiaco è benigno, ma può ostacolare il flusso sanguigno o costituire il punto di origine di un’embolia. Soprattutto se mobile Tumore nell’atrio sinistro può compromettere la funzione della valvola mitrale. Una volta accertata la diagnosi, è quindi necessario procedere tempestivamente a una valutazione cardiochirurgica nell’ambito del trattamento.[1,2]
Come Herbert Eder Spiego perché in questo contesto il termine „benigno“ non sia sufficiente a rassicurare. Sono determinanti il punto di insorgenza, la mobilità, la superficie e le ripercussioni sulla circolazione. Questo articolo illustra l’ecografia, la pianificazione dell’intervento e il follow-up. In caso di mixoma cardiaco, un’offerta di frequenze non deve essere intesa come sostitutiva di questa valutazione né dare l’impressione che un ostacolo meccanico sia stato così sicuramente eliminato.
Dove si trova un mixoma cardiaco e perché è importante?
Molti mixomi cardiaci sono attaccati tramite un peduncolo al setto interatriale, in particolare nella zona della cosiddetta fossa ovale. Sono possibili anche altre sedi di insorgenza e altre cavità cardiache. Il tessuto può essere relativamente liscio oppure irregolare e friabile. Un tumore mobile nell’atrio sinistro può spostarsi verso la valvola mitrale durante il battito cardiaco. Se in quella zona ostacola il passaggio del sangue, il riempimento del ventricolo sinistro risulta compromesso. [2]
Il termine “mixoma” si applica anche ai tumori al di fuori del cuore. Una differenza importante riguarda la sindrome di Mazabraud: in questo caso i mixomi si presentano all’interno dei muscoli insieme a una displasia fibrosa dell’osso. Questa sindrome non costituisce quindi una spiegazione generale per un tumore nell’atrio cardiaco. Per una diagnosi chiara, il referto dovrebbe sempre specificare a quale organo e a quale tipo specifico di tumore ci si riferisce. [9]
Quali disturbi può causare un mixoma?
Possono manifestarsi dispnea da sforzo o in posizione coricata, disturbi toracici, palpitazioni, vertigini e svenimenti. Alcuni sintomi variano a seconda della posizione del corpo. A questi possono aggiungersi stanchezza, febbre, dolori articolari o perdita di peso involontaria. Questi sintomi sono aspecifici e si riscontrano anche in altre patologie. La loro combinazione non è quindi di per sé indicativa di un mixoma, ma può costituire un motivo per sottoporre il cuore a un esame mirato. [3]
Al contrario, un mixoma può rimanere asintomatico per un lungo periodo ed essere individuato durante un esame di imaging effettuato per altri motivi. L’assenza di sintomi e una scoperta casuale sono quindi perfettamente compatibili. Ai fini di un’ulteriore valutazione, sono determinanti i risultati cardiaci effettivamente rilevati, non solo la propria percezione dello sforzo. [3]
Per la visita medica, annoti quando sono iniziati i disturbi e se si manifestano, ad esempio, quando si alza, quando si sdraia o quando sale le scale. Descriva un episodio di svenimento nel modo più preciso possibile: ci sono stati dei segnali premonitori, quanto è durato e qualcuno ne ha assistito lo svolgimento? Porti con sé eventuali referti ecografici e un elenco aggiornato dei farmaci che sta assumendo. Ciò aiuterà a mettere insieme le informazioni provenienti dai diversi esami.
Embolie: perché anche un tumore di piccole dimensioni richiede attenzione
In caso di embolia, del materiale viene trasportato dal flusso sanguigno in un vaso, ostruendolo. Nel caso di un mixoma, la causa può essere sia la massa tumorale stessa sia la presenza di coaguli di sangue che si sono depositati al suo interno. Da un tumore nel cuore sinistro, il materiale può raggiungere, tra l’altro, il cervello, un occhio o un arto. Ciò spiega perché i disturbi neurologici a volte portano alla scoperta di un mixoma cardiaco precedentemente sconosciuto. [3]
Le dimensioni da sole non descrivono in modo affidabile il rischio di embolia. In uno studio retrospettivo condotto su 207 pazienti operati, anche i mixomi più piccoli, morbidi e gelatinosi sono risultati associati a embolie. Tali dati osservazionali non forniscono una previsione certa per il singolo individuo. Tuttavia, contraddicono l’idea secondo cui un reperto di piccole dimensioni possa essere considerato, in linea di principio, innocuo indipendentemente dalla superficie, dalla mobilità e dalla posizione. [6]
In questo gruppo di studio, 32 persone avevano già subito un’embolia prima dell’intervento. Sono state prese in esame le persone che sono state infine sottoposte a intervento chirurgico, nel corso di un lungo periodo di trattamento. Il dato si riferisce quindi a questo gruppo e non alla probabilità che si verifichi un’embolia nei giorni successivi in caso di una nuova diagnosi. [6]
Una debolezza improvvisa su un solo lato del corpo, un angolo della bocca abbassato o difficoltà nel parlare possono essere segni di un ictus. In Austria, chiamate immediatamente l’ambulanza al numero 144. Non aspettate la prossima visita di controllo né che i sintomi scompaiano da soli. Questa regola di emergenza vale anche in assenza di patologie cardiache preesistenti. [10]
L'ecocardiogramma costituisce il punto di partenza della diagnosi
L’esame più importante è l’ecocardiografia, ovvero l’ecografia cardiaca. Spesso l’accertamento inizia con un’ecografia esterna attraverso la parete toracica. Se le immagini ottenute non sono sufficienti, può seguire un’ecografia attraverso l’esofago. Questo esame è chiamato ecocardiografia transesofagea. Gli esami del sangue possono fornire ulteriori indicazioni, ad esempio in caso di anemia o di segni di infiammazione elevati; tuttavia, da soli non sono sufficienti per diagnosticare un mixoma. [1]
L’ecografia non si limita a rilevare la presenza di una massa; aiuta anche a valutarne la sede di origine, la mobilità e la relazione con le valvole cardiache. Le linee guida della Società Americana di Ecocardiografia descrivono il valore aggiunto dell’esame transesofageo quando è necessario visualizzare con maggiore precisione determinate strutture cardiache. Dopo la rimozione, l’ecocardiografia serve anche a individuare un’eventuale recidiva. [2]
Per il colloquio, quindi, un referto ecografico completo è più utile rispetto alla sola indicazione delle dimensioni. Chiedete quale sia la localizzazione del tumore e se la funzione valvolare o il flusso sanguigno siano già compromessi. In questo modo sarà più chiaro il motivo per cui viene raccomandato un determinato approccio. [2]
Non tutte le masse cardiache sono un mixoma. Le linee guida cardiologiche europee indicano, tra l’altro, i coaguli di sangue e altri tumori come possibili diagnosi differenziali. Una risonanza magnetica può integrare la valutazione dei tessuti; ulteriori procedure vengono impiegate in modo mirato. La scelta dipende dalle questioni ancora aperte dopo l’ecografia. Un lungo elenco di immagini diverse non sostituisce una valutazione congiunta da parte dell’équipe curante. [4]
Come viene pianificato il trattamento?
Per i mixomi cardiaci, la rimozione chirurgica rappresenta il trattamento principale. In caso di tumore sul lato sinistro, si può prendere in considerazione anche una terapia anticoagulante; le linee guida europee richiedono in questo caso una valutazione individuale del rapporto tra rischio di embolia e rischio di emorragia. Ne consegue che non vi è una prescrizione automatica per tutti i pazienti. Spetta all’équipe medica decidere, in base alla situazione concreta, se e quando sia opportuno somministrare un farmaco di questo tipo. [4]
Durante il colloquio informativo, chieda quanto sia urgente l’intervento nella sua situazione e quali risultati clinici giustifichino tale valutazione. Chiedete che vi venga spiegato quali sintomi dovete segnalare immediatamente fino a quel momento. Se si è già verificato un ictus o un’altra embolia, tale evento deve essere espressamente incluso nella pianificazione congiunta. Una motivazione comprensibile della procedura è più utile di una promessa generica di un intervento completamente privo di rischi.
Cosa succede durante l'intervento?
L'intervento consente di asportare il tumore e, se necessario, di trattare le strutture cardiache adiacenti danneggiate. Talvolta è necessaria una ricostruzione della parete atriale o un intervento sulla valvola mitrale. La scelta tra un accesso sternale o un accesso meno invasivo dipende dalle condizioni individuali del paziente e dalla tecnica cardiochirurgica utilizzata. [1]
In una serie pubblicata su 403 mixomi atriali, la rimozione è stata effettuata con l’ausilio della macchina cuore-polmone, che durante l’intervento garantisce la circolazione e l’apporto di ossigeno. Nei casi in cui il mixoma si presentava sul setto interatriale, è stata rimossa anche la corrispondente area di attacco. L’esame istologico ha successivamente confermato la diagnosi in tutti i casi inclusi. L’imaging e l’esame istologico svolgono quindi funzioni diverse: il primo pianifica l’intervento, il secondo esamina il tessuto asportato. [5]
Prospettive e controlli successivi all'asportazione
Lo studio citato, condotto su 403 pazienti operati, ha riportato sei casi di recidiva di mixoma con un periodo mediano di follow-up di 4,5 anni. In 48 pazienti è stata successivamente diagnosticata la fibrillazione atriale. Questi dati provengono da un unico studio retrospettivo. Non costituiscono una valutazione del rischio individuale, ma illustrano il motivo per cui i controlli di follow-up non si limitano alla sola ricerca di una recidiva tumorale. [5]
Tre pazienti coinvolti in questo studio sono deceduti durante la degenza ospedaliera successiva all’intervento. Anche se i risultati complessivi sono positivi, un intervento al cuore rimane quindi una procedura che comporta dei rischi. È opportuno discutere quali di questi rischi siano particolarmente rilevanti per lei, tenendo conto delle sue patologie concomitanti e dell’entità specifica dell’intervento previsto. [5]
Al momento della dimissione, chiedete che vi venga fornito un piano di controllo preciso: chi si occuperà dell’assistenza cardiologica, quando è prevista la prossima ecocardiografia e a chi rivolgersi in caso di nuovi disturbi? Chiarite anche come verranno coordinati, nel vostro caso specifico, lo sforzo fisico, l’attività lavorativa e, se del caso, la riabilitazione. Conservate il referto operatorio e il referto istologico definitivo, affinché l’assistenza futura possa basarsi sulle stesse informazioni attendibili.
Quando si deve sospettare la presenza di un complesso di Carney?
Nel complesso di Carney possono manifestarsi mixomi cardiaci insieme a macchie pigmentarie caratteristiche, altri mixomi e patologie a attività ormonale. La diagnosi tiene conto delle caratteristiche cliniche, dell’anamnesi familiare e, se necessario, di un’analisi del gene PRKAR1A. Una variante genetica di significato non chiaro non costituisce prova della sindrome. In presenza di reperti concomitanti significativi è pertanto opportuno ricorrere a una valutazione specialistica e genetica umana. [7]
Un gruppo di 319 persone affette dal complesso di Carney, seguite in uno studio prospettico, illustra chiaramente questa situazione particolare: 136 hanno sviluppato mixomi cardiaci e, all’interno di questo gruppo di pazienti affetti da mixoma, nel 44% dei casi si è verificata una recidiva di tali tumori. Si tratta di dati relativi a una rara sindrome ereditaria. Non devono essere utilizzati come tasso di recidiva generale per ogni singolo mixoma atriale. L’esatta classificazione del quadro clinico influisce quindi anche sul follow-up. [8]
In questo studio, i pazienti affetti da mixoma cardiaco avevano, al momento della diagnosi, un’età media nettamente inferiore ai 40 anni. Un’età di esordio più precoce può quindi meritare attenzione nel quadro clinico complessivo. Di per sé, tuttavia, ciò non dimostra l’esistenza di una causa ereditaria e non sostituisce una valutazione sistematica di ulteriori caratteristiche. [8]
GeneReviews raccomanda, in caso di sindrome di Carney, di sottoporsi a ecocardiografie periodiche, con frequenza biennale dopo la rimozione del mixoma cardiaco. Questo specifico programma di monitoraggio non è automaticamente applicabile a tutti i mixomi sporadici. [7]
Non sottovalutare il rischio meccanico associato a un mixoma cardiaco
Anche un tumore di piccole dimensioni può causare embolie, a seconda delle sue caratteristiche e della sua mobilità. La percezione soggettiva del disagio e la sola indicazione delle dimensioni non sono quindi sufficienti per una valutazione attendibile. Anche se la dispnea o la sensazione di pressione sono variabili, i risultati dell’esame cardiaco devono essere valutati da un specialista.[3,6]
L'articolo Cosa sono i tumori? spiega perché il tessuto benigno e le possibili conseguenze a livello d’organo siano due questioni distinte. Studi scientifici sulla terapia a frequenze aiuta a verificare le affermazioni relative alle terapie complementari. Una testimonianza personale di miglioramento non dimostra né l’eliminazione del mixoma né la protezione dalle embolie.
Fino al momento dell’intervento previsto, è necessario chiarire quali disturbi debbano essere segnalati immediatamente e quale livello di sforzo sia accettabile. La terapia anticoagulante viene valutata caso per caso e non sostituisce automaticamente il trattamento chirurgico.[4] Dopo l’asportazione, sono importanti il referto operatorio e la diagnosi istologica definitiva. In presenza di un complesso di Carney, il monitoraggio differisce da quello previsto per i casi sporadici.[7,8] Pertanto, non si dovrebbe applicare né un tasso di recidiva generale né un programma di controlli a cadenza fissa a tutte le persone affette da mixoma atriale.
Fonti e ulteriori informazioni
- Cleveland Clinic: Mixoma, aggiornato il 30 marzo 2026. Consultato il 28 ottobre 2026.
- American Society of Echocardiography: Origine cardiaca dell’embolia, Linee guida 2016. Consultato il 28 ottobre 2026.
- MedlinePlus: Mixoma atriale. Consultato il 28 ottobre 2026.
- ESC: Linee guida sulla cardio-oncologia 2022, sezione dedicata ai tumori cardiaci. Consultato il 28 ottobre 2026.
- Jiang et al.: Andamento a lungo termine dopo la rimozione di 403 mixomi atriali, 2019. Consultato il 28 ottobre 2026.
- Studio primario: fattori di rischio di embolia e recidiva in 207 casi di mixoma cardiaco, 2016. Consultato il 28 ottobre 2026.
- GeneReviews: Complesso di Carney, aggiornato nel 2023. Consultato il 28 ottobre 2026.
- Pitsava et al.: Mixomi cardiaci in 319 persone affette dalla sindrome di Carney, 2021. Consultato il 28 ottobre 2026.
- Orphanet: Sindrome di Mazabraud. Consultato il 28 ottobre 2026.
- Portale austriaco sulla salute: riconoscere i sintomi dell'ictus. Consultato il 28 ottobre 2026.
Panoramica degli argomenti: Comprendere i tumori.
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