Los hemangiomas infantiles son crecimientos benignos de vasos sanguíneos inmaduros. Por lo general, aún no se han desarrollado por completo al nacer y suelen hacerse visibles durante las primeras semanas de vida. Las partes superficiales presentan un color rojo intenso; las alteraciones situadas a mayor profundidad pueden tener un aspecto más bien azulado. Ambas partes pueden aparecer juntas. En el lenguaje coloquial, estos hallazgos se denominan a menudo «hemangioma» o «mancha de fresa». [1]
Si observa algún cambio de este tipo en su bebé, acuda al pediatra para que lo evalúe. Para decidir cómo actuar, no solo son importantes el color y el tamaño: también es fundamental dónde se encuentra, cómo evoluciona y si afecta a alguna función. Un diagnóstico claro le ayudará a comprender qué observaciones conviene realizar en casa y cuándo es necesario consultar al médico.
Un hemangioma no es lo mismo que una malformación vascular
La clasificación internacional de la ISSVA distingue entre tumores vasculares y malformaciones vasculares. El hemangioma infantil pertenece a los tumores vasculares benignos y presenta una evolución típica caracterizada por el crecimiento y la posterior regresión. Sin embargo, el término „hemangioma“ se utilizaba anteriormente también para referirse a algunas malformaciones vasculares. El glosario de la ISSVA de 2025, por ejemplo, denomina con mayor precisión «malformaciones venosas» a muchos de los que antes se denominaban hemangiomas intramusculares o intraóseos. Por lo tanto, es necesario aclarar el diagnóstico exacto antes de aplicar la información sobre el hemangioma infantil a otro hallazgo vascular. [2]
Diferenciar entre hemangiomas infantiles y congénitos
Un hemangioma congénito se forma ya en el útero y está completamente desarrollado al nacer. Esto lo distingue del típico hemangioma infantil. Los especialistas describen las formas de regresión rápida como RICH, las de regresión parcial como PICH y las que no regresan como NICH. En este último caso, la lesión no desaparece por sí sola. El Children’s Hospital of Philadelphia explica que, no obstante, muchos hemangiomas congénitos solo se someten inicialmente a seguimiento; las complicaciones y las alteraciones funcionales pueden hacer necesario un tratamiento. [3]
Si es posible, traiga una foto de cuando era más pequeño y describa cuándo se percató por primera vez del cambio. La expresión „ya presente al nacer“ puede referirse tanto a una mancha precursora poco marcada como a una excrecencia ya claramente formada. Una descripción precisa ayuda a la clasificación. Sin embargo, no sustituye al examen realizado por un especialista con experiencia en anomalías vasculares.
Por qué son importantes las primeras semanas de vida
Un análisis de una serie de fotografías tomadas por los padres de 30 niños con hemangiomas faciales reveló que el crecimiento más intenso se producía ya entre las cinco semanas y media y las siete semanas y media de vida, aproximadamente. Este pequeño estudio no permite realizar una predicción exacta del crecimiento de cada niño. Sin embargo, deja claro por qué, ante un hallazgo potencialmente problemático, no se debe esperar hasta una etapa más avanzada de la primera infancia. Una mancha que al principio pasa casi desapercibida puede cambiar en muy poco tiempo. [4]
La guía pediátrica de la AAP recomienda, en el caso de los hemangiomas de alto riesgo, una consulta rápida con un especialista, a ser posible ya durante el primer mes de vida. Entre ellos se incluyen los que presentan riesgo de disfunciones, las lesiones abiertas, las deformidades permanentes o las malformaciones asociadas. La evaluación temprana determina si basta con la observación o si es conveniente un tratamiento. [5]
Qué aspectos se evalúan con especial atención
Un hemangioma cerca del ojo puede poner en peligro el desarrollo de la visión y, si se detecta, debe ser evaluado por un oftalmólogo. Los hemangiomas en la barbilla o el cuello pueden estar asociados a problemas respiratorios. Si aparece de repente un ruido áspero al inspirar, es necesario acudir urgentemente al médico. En caso de dificultad respiratoria grave, en Austria llame a los servicios de emergencia al 144. [6]
Las alteraciones de gran tamaño, con costra o abiertas en la nariz, los labios y las orejas también deben ser evaluadas precozmente por un especialista. El Children’s Hospital of Philadelphia destaca que su ubicación puede afectar al desarrollo y al funcionamiento normales. Por lo tanto, la decisión sobre el tratamiento no se toma exclusivamente en función de un límite estándar en centímetros. Una lesión pequeña pero mal situada puede ser más importante que una lesión más grande pero discreta en otra zona. [7]
Cuándo es necesario realizar una ecografía u otras pruebas
A menudo, basta con un aspecto clínico típico y la evolución observada hasta el momento para establecer el diagnóstico. Según la guía de la AAP, las pruebas de imagen están indicadas sobre todo en caso de diagnóstico incierto, sospecha de alteraciones asociadas o al menos cinco hemangiomas cutáneos. Cuando hay múltiples lesiones cutáneas, se busca especialmente una afectación hepática. Esto no significa que cada hemangioma pequeño requiera un estudio de los órganos. [5]
En caso de un hemangioma grande y extenso en la cara o la cabeza, puede ser necesario descartar el síndrome PHACE. Este síndrome se caracteriza por una combinación de posibles alteraciones, entre otras cosas, en el cerebro, las arterias, el corazón o los ojos. En función de la sospecha, se pueden considerar pruebas como la resonancia magnética, la angiografía, la ecocardiografía y la exploración oftalmológica. El hallazgo cutáneo por sí solo no prueba la presencia del síndrome. Las pruebas tienen como objetivo aclarar si realmente existen alteraciones asociadas y si estas influyen en el tratamiento. [8]
La observación requiere un plan claro
Muchos hemangiomas infantiles no requieren tratamiento y desaparecen con el tiempo. El Children’s Hospital of Philadelphia señala, al mismo tiempo, que las molestias y los posibles cambios permanentes pueden influir en la decisión. Por lo tanto, en caso de un hallazgo sin complicaciones, es recomendable establecer un plan de seguimiento: se observará si el crecimiento, la superficie y la función siguen coincidiendo con la valoración inicial. [1]
En la cita, pregunte cuándo está prevista la próxima revisión y qué cambios debe comunicar antes de lo habitual. Para las fotos de evolución, es recomendable utilizar una iluminación y una perspectiva similares. Tome nota especialmente de nuevas lesiones abiertas, problemas para beber o cambios en el ojo. Envíe las imágenes únicamente a través del canal acordado con la consulta; una serie de fotos no debe retrasar una cita de revisión necesaria.
Las heridas abiertas son dolorosas y hay que tratarlas
Cuando la piel que recubre un hemangioma se agrieta, se habla de una ulceración. La Sociedad Británica de Dermatología recomienda un tratamiento específico de la herida con apósitos no adhesivos y medidas para aliviar el dolor; en caso de infección, puede ser necesario un tratamiento adicional. Las zonas de mayor riesgo son los labios, los pliegues cutáneos y la zona del pañal. Acuda al médico lo antes posible para que evalúe cualquier lesión reciente. [9]
Un estudio multicéntrico realizado con 436 niños con hemangiomas ulcerados reveló que la curación puede tardar varias semanas y que las lesiones de mayor tamaño presentan un pronóstico de curación menos favorable. El tratamiento no se asignó de forma aleatoria. Por lo tanto, las diferencias entre las medidas aplicadas no demuestran que una medida concreta sea, en principio, más eficaz. Para los padres, esto significa que el control de la herida y el alivio del dolor siguen siendo importantes incluso cuando ya se ha iniciado un tratamiento farmacológico contra el hemangioma. [10]
El propranolol en los hemangiomas infantiles que requieren tratamiento
El propranolol es un betabloqueante. Bajo el nombre de Hemangiol, está autorizado como solución para el tratamiento de hemangiomas infantiles en crecimiento que requieran tratamiento, por ejemplo, cuando exista riesgo de afectación funcional, llagas dolorosas o riesgo de desfiguración permanente. El inicio del tratamiento autorizado se sitúa entre las cinco semanas y los cinco meses. El tratamiento lo inicia un equipo con experiencia; se tienen en cuenta circunstancias especiales, como el parto prematuro. [11]
En un estudio aleatorizado se incluyeron 460 lactantes. Con el régimen de propranolol de seis meses elegido para el análisis principal, se logró una regresión completa o casi completa en el 60 % de los casos, frente al 4 % con placebo. La evaluación se realizó a partir de fotografías estandarizadas. En una parte de los niños que inicialmente habían respondido bien al tratamiento, fue necesario posteriormente reanudar el tratamiento sistémico. El estudio demuestra una eficacia clara, pero no garantiza que todos los hallazgos desaparezcan por completo y de forma permanente. [12]
Durante la administración de medicamentos, es importante contar con un plan de seguridad claro
La información sobre el medicamento Hemangiol indica que debe administrarse durante una comida o inmediatamente después. Si el niño no bebe lo suficiente o vomita, debe omitirse la dosis. Pida que le expliquen con detalle este procedimiento y consulte previamente con el equipo médico para evitar episodios de hipoglucemia. [11]
El propranolol puede, entre otras cosas, reducir la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y provocar estrechamiento de las vías respiratorias, hipoglucemia o problemas para dormir. Por ello, el Great Ormond Street Hospital recomienda someterse a un examen médico y a un seguimiento adecuado. La dosis prescrita depende del peso y puede ajustarse. El uso de otros medicamentos, incluidos los de venta libre, también debe consultarse con el equipo médico. [13]
Pida que le muestren el nombre del medicamento, la concentración y cómo utilizar el dosificador correspondiente. Anote quién se encarga de administrarlo y a quién puede contactar en caso de enfermedad o duda. No modifique el tratamiento previsto basándose en información general encontrada en Internet. Lo decisivo es el plan establecido para su hijo con el medicamento que se le ha dispensado realmente.
Timolol en la piel: para determinados hallazgos de menor importancia
El timolol tópico se utiliza para determinados hemangiomas pequeños y superficiales. El NICE describe la aplicación de los preparados oftálmicos correspondientes sobre la piel como un uso no incluido en su autorización. Los betabloqueantes de aplicación tópica también pueden absorberse y ejercer efectos en el organismo. Por ello, este tratamiento requiere una selección y orientación por parte de un especialista; no constituye una alternativa independiente para los padres que deseen tratar un hemangioma más profundo o situado en una zona problemática. [14]
En un estudio aleatorizado con 69 lactantes muy pequeños, el timolol no mostró una eficacia significativamente superior a la del placebo tras 24 semanas, cuando se observó una regresión completa o casi completa. Se observó una mejora temprana del color. Estos resultados limitan la expectativa de que un tratamiento tópico lo más precoz posible impida de forma fiable cualquier nueva etapa de crecimiento. La idoneidad depende del hallazgo concreto y del objetivo del tratamiento. [15]
El papel que desempeñan el láser y la cirugía
El láser puede considerarse, entre otras cosas, para los vasos sanguíneos visibles que persisten tras la regresión o, en determinados casos, en presencia de ulceración. La cirugía puede plantearse, por ejemplo, en caso de tejido residual molesto. Ambos procedimientos conllevan sus propios riesgos; la cirugía deja una cicatriz. Por ello, la Asociación Británica de Dermatólogos los describe como opciones que deben seleccionarse de forma específica, y no como un tratamiento necesario para todos los hemangiomas. [9]
Incluso tras una regresión natural, pueden quedar vasos sanguíneos visibles, piel más clara, cicatrices o tejido sobrante. Por lo tanto, no es fiable prometer con certeza que la piel quedará completamente normal para una fecha concreta. La evaluación posterior debe basarse en los hallazgos residuales reales. [9]
Los próximos pasos para los padres
En primer lugar, aclare la denominación exacta y la necesidad de intervención actual. Pida que le expliquen si, en estos momentos, el cambio debe, sobre todo, observarse, protegerse por motivos funcionales o tratarse de forma activa. En caso de derivación, pregunte por la urgencia y por un contacto al que pueda dirigirse si surgen nuevos síntomas. De este modo, el seguimiento seguirá siendo claro entre una cita y otra, sin que tenga que evaluar cada cambio basándose únicamente en fotos o datos de medidas.
Fuentes e información adicional
- Hospital Infantil de Filadelfia: Hemangiomas infantiles. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- ISSVA: Glosario de clasificación de anomalías vasculares, marzo de 2025. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- Hospital Infantil de Filadelfia: Hemangiomas congénitos. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- Tollefson y Frieden: Crecimiento temprano de los hemangiomas infantiles: análisis de fotografías de los padres, 2012. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- Academia Americana de Pediatría: Guía de práctica clínica sobre los hemangiomas infantiles, 2019. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- Hospital Great Ormond Street: Hemangiomas. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- Hospital Infantil de Filadelfia: Hemangiomas – evaluación especializada. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- Hospital Infantil de Filadelfia: Síndrome de PHACE. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- Asociación Británica de Dermatólogos: Hemangioma infantil. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- Características clínicas, factores pronósticos e intervenciones terapéuticas para la ulceración en el hemangioma infantil: cohorte multicéntrica, 2021. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- Agencia Europea de Medicamentos: Hemangiol – autorización e información sobre el producto. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- Ensayo aleatorizado y controlado sobre el uso de propranolol oral en el hemangioma infantil, 2015. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- Hospital Great Ormond Street: Tratamiento de los hemangiomas con propranolol. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- NICE: Hemangioma infantil – timolol tópico, resumen completo de la evidencia. Consultado el 28 de octubre de 2026.
- Eficacia y seguridad del timolol tópico en el hemangioma infantil proliferativo en fase inicial: ensayo aleatorizado, 2021. Consultado el 28 de octubre de 2026.
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