Acremonium: muffa, sintomi e trattamento

Da Herbert Eder | Serie di articoli Frequenze del DNA

Acremonium indica un gruppo di muffe presenti prevalentemente nell’ambiente. Alcuni esemplari possono causare infezioni nell’uomo, in particolare a livello della cornea dell’occhio, delle unghie o dei tessuti sottostanti. Tali patologie sono rare, ma richiedono un’accurata valutazione medica. In questo contesto, non è determinante solo il nome del fungo, ma anche la correlazione tra la sua presenza, i sintomi e lo stato di salute del paziente. Micologia | Università di Adelaide

Cosa significa un risultato positivo all’Acremonium? Quali disturbi possono manifestarsi? Chi è particolarmente a rischio e come vengono diagnosticate e trattate queste infezioni? Questo articolo illustra i principali aspetti medici. Infine, vengono documentate le voci corrispondenti presenti nel database delle frequenze del DNA.

Che cos'è l'Acremonium?

L'Acremonium appartiene alla famiglia dei Funghi filamentosi. Questi crescono grazie a sottili filamenti fungini, le cosiddette ife, che insieme formano una rete fungina. Su determinate strutture si formano piccole unità di riproduzione, denominate conidi. Al microscopio, la loro forma e disposizione, tra le altre cose, sono importanti ai fini dell’identificazione.

Il nome non indica una singola specie di fungo. Inoltre, alcune specie precedentemente classificate sotto il genere Acremonium sono state nel frattempo assegnate ad altri generi. Tra queste figurano, ad esempio, quelle oggi note come Sarocladium kiliense e Sarocladium strictum funghi così denominati. Per questo motivo, i referti più vecchi e quelli più recenti possono utilizzare nomi diversi per indicare lo stesso organismo. Micologia | Università di Adelaide

Ai fini della valutazione medica è importante un’identificazione il più possibile accurata: le muffe dall’aspetto simile non sono automaticamente lo stesso agente patogeno e potrebbero non avere la stessa sensibilità ai farmaci. PubMed

Dove si trova l’Acremonium e come si sviluppano le infezioni?

Molte specie di Acremonium vivono nel terreno e sul materiale vegetale morto. La loro presenza fa parte, in primo luogo, dell’ambiente naturale. Un'infezione può insorgere quando il materiale fungino penetra, ad esempio a seguito di una lesione, in zone sensibili del corpo. Soprattutto nelle infezioni della cornea, le lesioni causate da materiale vegetale o da corpi estranei contaminati giocano un ruolo importante. Micologia | Università di Adelaide

Un esempio tipico è una lesione agli occhi durante i lavori di giardinaggio o agricoli. In questi casi, una parte della pianta può non solo danneggiare la cornea, ma anche introdurre microrganismi. Un’infezione di questo tipo è possibile anche in persone il cui sistema immunitario non è compromesso. PubMed Central (PMC)

Da queste vanno distinte le infezioni invasive da muffa: in questi casi i funghi penetrano nei tessuti e possono colpire gli organi interni. Il rischio di contrarre queste malattie è maggiore soprattutto in presenza di un sistema immunitario fortemente compromesso. CDC Stacks

Chi è particolarmente a rischio?

In caso di infezioni da muffa è necessario fattori di rischio locali e una sistema immunitario generalmente indebolito vanno distinti.

A livello oculare possono influire lesioni, interventi chirurgici precedenti, patologie della superficie oculare e l’uso di lenti a contatto. Non è quindi necessario che una persona abbia gravi patologie pregresse affinché si sviluppi un’infezione fungina della cornea. CDC

Il rischio di infezioni invasive da muffe è invece maggiore soprattutto nelle persone che hanno subito un trapianto di organi o di cellule staminali, in caso di determinati tipi di tumore e durante trattamenti che comportano una forte immunosoppressione. Anche farmaci come i corticosteroidi possono avere un ruolo significativo, a seconda della dose, della durata del trattamento e delle circostanze concomitanti. Questi fattori di rischio riguardano le infezioni da muffe in generale e non sono attribuibili esclusivamente all’Acremonium. CDC Stacks

Tra gli agenti patogeni storicamente denominati Acremonium sono state inoltre descritte infezioni del flusso sanguigno associate a cateteri venosi centrali. È quindi necessario valutare sempre il quadro clinico e le possibili vie di ingresso. PubMed Central (PMC)

Quali patologie possono manifestarsi?

Infiammazione della cornea: cheratite da Acremonium

Una malattia importante è la cheratite fungina, ovvero un’infezione della cornea causata da funghi. La cornea costituisce la parte anteriore trasparente dell’occhio ed è fondamentale per una visione nitida.

I possibili disturbi sono dolore, arrossamento, sensibilità alla luce, aumento della lacrimazione e visione offuscata. Tuttavia, questi sintomi possono essere causati anche da altre patologie oculari. Non è possibile identificare con certezza l’agente patogeno basandosi esclusivamente sui sintomi. CDC

In caso di cheratite da Acremonium possono svilupparsi un'ulcera corneale e danni permanenti. I casi avanzati possono richiedere un intervento chirurgico, che può arrivare fino al trapianto di cornea. Una diagnosi tardiva può complicare il decorso della malattia.

Un occhio dolorante e arrossato, accompagnato da un peggioramento della vista, deve essere sottoposto immediatamente a una visita oculistica, soprattutto in seguito a un trauma. In caso di possibile infezione fungina, è sconsigliabile ricorrere autonomamente a trattamenti, in particolare con colliri a base di cortisone. PubMed Central (PMC)

Infezioni delle unghie

L'Acremonium può anche essere presente su una Onicomicosi, ovvero un’infezione fungina dell’unghia. Sono stati descritti, ad esempio, casi di unghie delle mani o dei piedi scolorite e ispessite. Un esempio documentato riguarda l’Acremonium egyptiacum, la cui identificazione precisa ha richiesto analisi molecolari. Springer

In caso di riscontri insoliti relativi alla presenza di muffe, tuttavia, non si dovrebbe iniziare un trattamento basandosi esclusivamente sul nome. Proprio i funghi ambientali possono essere presenti nei campioni senza essere necessariamente, in modo inequivocabile, la causa dell’alterazione. La valutazione deve quindi essere coerente con l’esame clinico e con l’individuazione diretta del fungo. Europe PMC

Infezioni della cute e del tessuto sottocutaneo

Tra i quadri clinici descritti sotto il nome di Acremonium o con le precedenti denominazioni di Acremonium figura il Mizetoma. Si tratta di un’infezione cronica che spesso insorge in seguito alla penetrazione di agenti patogeni attraverso piccole lesioni cutanee.

Sono tipici i gonfiori che aumentano lentamente e i canali di comunicazione con la superficie cutanea, dai quali possono fuoriuscire liquido e piccoli granuli. Con il progredire della malattia, possono essere coinvolti i tessuti più profondi e le ossa. Un mizetoma può essere causato da funghi o da determinati batteri; questa distinzione è fondamentale per il trattamento. Non tutti i mizetomi sono causati dall’Acremonium. Micologia | Università di Adelaide

Infezioni invasive rare

In rari casi sono state descritte, sotto la denominazione di Acremonium, anche infezioni del flusso sanguigno e degli organi interni. Tali decorso clinico può essere grave, in particolare nei soggetti immunocompromessi o in presenza di vie di accesso mediche. Nel caso di descrizioni di casi risalenti a tempi passati, occorre tenere presente che la classificazione micologica di allora potrebbe essere oggi diversa. PubMed Central (PMC)

La febbre, le difficoltà respiratorie o alterazioni cutanee insolite non sono sintomi specifici di un determinato fungo. Tuttavia, nelle persone con un sistema immunitario gravemente compromesso, tali disturbi devono essere chiariti tempestivamente. CDC Stacks

Un risultato positivo al test indica sempre la presenza di una malattia?

No. La presenza di funghi e un’infezione fungina che richiede un trattamento non sono la stessa cosa.

L'importanza dipende, tra l'altro, dalla zona del corpo da cui proviene il campione e dal fatto che il fungo corrisponda effettivamente al quadro clinico. Il riscontro in un campione delle vie respiratorie o in un campione superficiale va valutato in modo diverso rispetto alla sua presenza in un tessuto malato.

Nel caso dell’Acremonium, va aggiunto che l’identificazione basata esclusivamente sull’aspetto può risultare difficile. Altri funghi possono avere un aspetto simile. Pertanto, prima di trarre conclusioni definitive, può essere necessario un esame più approfondito presso un laboratorio specializzato. Europe PMC

Come si diagnostica un’infezione da Acremonium?

Si inizia con l’analisi dei sintomi e l’esame della zona del corpo interessata. Sono importanti, ad esempio, eventuali lesioni pregresse, interventi chirurgici, una deficienza immunitaria in corso e i farmaci già assunti.

A seconda del sospetto, vengono prelevati campioni adeguati. In caso di infezioni profonde possono essere necessari campioni di tessuto; in caso di possibile coinvolgimento d’organi, possono essere presi in considerazione anche esami di diagnostica per immagini. I risultati devono essere valutati congiuntamente. CDC Stacks

In laboratorio, l’esame microscopico diretto e la coltura fungina possono rivelare la presenza di strutture fungine e identificare l’organismo che sta proliferando. Per una classificazione più accurata possono essere utili tecniche genetiche. In caso di infezioni difficili da trattare, è inoltre importante effettuare un test di sensibilità agli antimicotici. Tale esame di laboratorio supporta la scelta terapeutica, ma non sostituisce l’osservazione del decorso clinico. PubMed

Come si trattano le infezioni da Acremonium?

Il trattamento dipende dal l'organo colpito, l'estensione dell'infezione, il fungo identificato e le condizioni del paziente. Non esiste uno schema terapeutico uniforme per tutti i funghi e i quadri clinici classificati sotto il genere Acremonium. La diversa sensibilità ai farmaci antifungini può rendere difficile la scelta. PubMed

Trattamento oculare

In caso di cheratite fungina vengono utilizzati antimicotici specifici. Tra questi possono figurare, ad esempio, i colliri a base di natamicina. A seconda della profondità, della gravità e del decorso della malattia, possono essere necessari ulteriori farmaci o interventi chirurgici.

Sono fondamentali il monitoraggio da parte dell’oculista e l’adeguamento al decorso effettivo della malattia. Un trattamento che risulta sufficiente in una fase iniziale potrebbe non esserlo in caso di ulcera corneale in stadio avanzato. PubMed Central (PMC)

Trattamento di altre forme di infezione

In caso di infezioni delle unghie e della pelle, a seconda dei risultati degli esami, si decide se sia necessario un trattamento locale o sistemico. In caso di mizetoma di origine fungina, può essere necessario combinare una terapia antimicotica di lunga durata con interventi chirurgici. Springer

In caso di infezione ematica, è necessario individuare anche la via di ingresso. Un catetere infetto, ad esempio, può contribuire al persistere dell’infezione e rendere necessaria la sua rimozione. Tali decisioni, così come la scelta dei farmaci, devono essere prese nell’ambito di un’assistenza medica specialistica. PubMed Central (PMC)

Cosa si può fare per la prevenzione?

Quando si lavora in giardino o con materiale vegetale, è importante proteggersi dalle lesioni. Indossare calzature adeguate può essere particolarmente utile nei casi in cui parti appuntite delle piante potrebbero ferire la pelle. In caso di piccole lesioni, è opportuno pulire la zona e tenerne sotto controllo l’evoluzione. Un gonfiore persistente o una lesione che non guarisce dovrebbero essere sottoposti a visita medica. Organizzazione Mondiale della Sanità

Le persone con una grave immunodeficienza dovrebbero prendere particolarmente sul serio l’esposizione alla muffa. In caso di danni causati dall’acqua o di muffa visibile, non dovrebbero eseguire autonomamente i lavori di bonifica ed evitare, per quanto possibile, di soggiornare negli ambienti contaminati. Per l’ambiente abitativo, l’eliminazione delle cause di umidità e una bonifica adeguata sono più importanti della semplice identificazione di una singola specie di muffa. CDC

Domande frequenti su Acremonium

L'Acremonium è un batterio?

No. L’Acremonium appartiene alla famiglia delle muffe. La classificazione biologica e il trattamento necessario differiscono quindi da quelli delle infezioni batteriche. Micologia | Università di Adelaide

L'Acremonium può causare un'infezione anche nelle persone sane?

Sì. In particolare, un’infezione locale a seguito di una lesione, ad esempio alla cornea, può manifestarsi anche in assenza di una marcata immunodeficienza generale. PubMed Central (PMC)

Ogni caso di Acremonium deve essere trattato?

Non automaticamente. Il risultato deve essere valutato tenendo conto del tipo di campione, dei sintomi e degli altri esiti degli esami. Europe PMC

La malattia può compromettere la vista?

Un'infezione fungina della cornea può causare danni permanenti. Non bisogna quindi aspettare che compaiano dolore o un peggioramento della vista, ma rivolgersi tempestivamente a un oculista per un accertamento. Europe PMC

Conclusione: valutare insieme i sintomi e i risultati degli esami

In caso di riscontro di Acremonium, tre sono le domande fondamentali: Quale fungo è stato effettivamente individuato? L’individuazione corrisponde ai sintomi? Qual è il trattamento necessario per la zona del corpo interessata?

Una diagnosi accurata permette di evitare sia trattamenti inutili che ritardi pericolosi. Una valutazione tempestiva da parte di uno specialista è particolarmente importante in caso di disturbi agli occhi e nelle persone con un sistema immunitario gravemente compromesso. Europe PMC

Acremonium nella banca dati delle frequenze del DNA

Nel database delle frequenze del DNA utilizzato sono documentate le seguenti voci:

Nome del database	Frequenza del DNA associata
Acremonium 1	10.624 Hz
Acremonium 2	11.792 Hz

Queste informazioni documentano esclusivamente le corrispondenze ricavate dalla banca dati delle frequenze del DNA. Da esse non si possono dedurre alcuna indicazione terapeutica né promesse di guarigione. Esse non sostituiscono in alcun modo la diagnosi o il trattamento medico.